Magnétothérapie : les aimants peuvent-ils soigner ?
Les aimants servent à assembler des objets, à faire fonctionner des moteurs et à fabriquer de nombreux équipements. Ils sont également proposés pour soulager certaines douleurs sous le nom de « magnétothérapie ». Mais que sait-on réellement de leurs effets sur la santé ? Et existe-t-il un rapport avec les billes aimantées utilisées comme objets antistress ?
Le dossier de Doctissimo consacré à cette question constitue un point de départ pour distinguer les usages présentés, les résultats scientifiques et l’expérience de manipulation des aimants.
Qu’est-ce que la magnétothérapie ?
La magnétothérapie désigne l’utilisation de champs magnétiques à des fins thérapeutiques. Dans les produits destinés au grand public, elle repose souvent sur des aimants permanents placés contre la peau, intégrés à un bracelet, une ceinture ou un autre support.
Doctissimo présente notamment les aimants en ferrite et ceux au néodyme. Son article rapporte des usages revendiqués contre différentes douleurs, tout en reconnaissant que les preuves disponibles ne permettent pas d’établir leur efficacité. Lire le dossier de Doctissimo.
Les aimants au néodyme appartiennent à la famille des aimants NdFeB. Leur alliage comprend notamment du néodyme, du fer et du bore, ce qui permet d’obtenir une forte attraction dans un volume réduit. Cette propriété physique ne démontre toutefois pas, à elle seule, un bénéfice pour la santé.
Les aimants permanents peuvent-ils soulager la douleur ?
Les témoignages de soulagement et les résultats d’études contrôlées ne donnent pas le même niveau d’information. Pour évaluer un effet propre au magnétisme, les chercheurs peuvent notamment comparer un dispositif magnétique à un dispositif semblable, mais inactif.
Le National Center for Complementary and Integrative Health, organisme public américain de recherche, indique que les études ne démontrent pas de façon concluante l’efficacité des aimants statiques contre la douleur. Il n’est donc pas établi qu’un bracelet magnétique ou un aimant appliqué sur la peau constitue un traitement efficace. Consulter la synthèse du NCCIH.
Un soulagement ressenti peut être réel pour la personne qui le rapporte, sans que cela suffise à identifier sa cause ou à garantir le même résultat chez d’autres utilisateurs.
Pourquoi parle-t-on aussi de magnétisme en médecine ?
Le mot « magnétique » recouvre des technologies différentes. Un aimant permanent produit un champ statique, tandis que certains appareils utilisent l’électricité pour générer des champs variables ou des impulsions.
Les résultats obtenus avec un équipement médical précis ne peuvent pas être transposés à tous les objets contenant des aimants. La nature du champ, sa puissance, la zone exposée et le protocole comptent dans l’évaluation. Le NCCIH distingue les aimants statiques des dispositifs électromagnétiques dans son analyse des recherches.
Existe-t-il des recherches sur les aimants et l’anxiété ?
Oui, mais il faut regarder précisément ce qui a été étudié.
Une recherche publiée en 2024 a porté sur 23 étudiants présentant une anxiété sociale. Les chercheurs ont comparé une stimulation magnétique statique ciblée au niveau du front à une stimulation factice. Ils ont observé des modifications de l’activité cérébrale et de certains indicateurs d’attention associés à une prise de parole.
Il s’agit d’une piste expérimentale sur la stimulation cérébrale. Cette petite étude ne démontre pas qu’un aimant tenu dans la main réduit le stress, ni qu’un traitement de l’anxiété est établi. Ce protocole ne doit pas être reproduit avec des billes aimantées. Lire l’étude publiée dans Frontiers in Behavioral Neuroscience.
Quel rapport avec les billes aimantées antistress ?
Les billes aimantées Neocube proposent une expérience de manipulation : assembler, séparer, transformer une forme et recommencer. Le magnétisme permet aux billes de tenir ensemble et participe aux sensations ressenties dans les doigts.
Dans cet usage, le terme « antistress » décrit une activité de détente. Certaines personnes peuvent apprécier cette occupation manuelle, sans que cela démontre une action thérapeutique du champ magnétique.
Des recherches sur des objets à manipuler apportent quelques éléments, avec des résultats variables. Une étude auprès de 65 patients sous hémodialyse a rapporté une diminution de l’anxiété après plusieurs semaines d’utilisation d’une balle antistress. Un autre essai, auprès de 135 adultes pendant une intervention dermatologique, n’a pas trouvé de bénéfice supplémentaire significatif.
Ces travaux concernent des balles à presser, pas des billes magnétiques. Ils ne permettent donc pas de conclure à une efficacité clinique du Neocube contre le stress. Consulter l’étude de 2023 sur la balle antistress et l’essai publié dans JAMA Dermatology.
Pour découvrir l’aspect créatif de cette manipulation, notre guide des constructions en billes aimantées présente différentes possibilités d’assemblage.
À la question « les aimants peuvent-ils soigner ? », la réponse dépend donc du dispositif et de l’usage étudiés. Pour les aimants permanents du quotidien, les promesses thérapeutiques restent insuffisamment étayées. Le Neocube trouve sa place comme objet de manipulation et de création, avec une expérience de détente propre à chaque utilisateur.
Pour approfondir le sujet, découvrez le néodyme et ses propriétés ou retrouvez les actualités et dossiers sur les aimants.